| Origine des tortues |
La morphologie globale lui donne un aspect trés préhistorique. Il y'a environ 220 millions d'années (trias supérieure), en Allemagne, vivaient de grosses tortues d'eau douce appartennant à l'espèce Proganochelys quenstedti dont la dossière mesurait environ 40cm de long. L'aspect supposé de cette tortue préhistorique est proche de celui de la tortue alligator. Son plastron se présente sous forme d'un bouclier très réduit hérissé d'écailles marginales dentelées.
Les tortues ou chéloniens appartiennent à la classe des reptiles, l'une des cinq classes de vertébrés ( avec les poissons, les amphibiens, les oiseaux et les mammifères). Les premiers reptiles ont évolué à partir des amphibiens et, à leur tour, ils ont donnés les oiseaux et les mammifères. Toutes les tortues, seuls reptiles dotés de carapaces, appartiennent à la sous-classe des Anapsides qui à son tour contient un seul ordre existant à l'heure actuelle: celui des chéloniens. Considérées comme les reptiles vivants les plus anciens, elles sont apparues sur la terre il y'a deux cents millions d'années, avant les sauriens, les serpents et les crocodiles.
LA CLASSIFICATION DES REPTILES
| Classe |
Reptiles |
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| Infraclasse |
Anapsides |
Lépidosauriens |
Archosauriens |
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| Ordre |
Chéloniens |
Rhynchocéphales |
Squamates |
Crocodiliens |
| Sous-ordre |
Cryptodires |
Sauriens |
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| Sous-ordre |
Pleurodires |
Serpents |
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| Sous-ordre |
Amphisbéniens |
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L'ORDRE DES CHELONIENS
| Sous-ordre |
Cryptodires |
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| Superfamille |
Testudinoides |
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| Familles |
Chélydridés, Emydidés, Testudinidés |
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| Superfamille |
Trionychidés |
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| Superfamille |
Chélonidés |
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| Sous-ordre |
Pleurodires |
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